سيدني – أعلنت الحكومة الأسترالية يوم الأحد أن الميزانية الفيدرالية المقرر صدورها هذا الأسبوع ستتضمن تمديدًا بقيمة 1.8 مليار دولار أسترالي لبرنامج تخفيف فواتير الطاقة، وذلك قبيل الانتخابات العامة المتوقعة بحلول شهر مايو، والتي يُتوقع أن تكون متقاربة النتائج.
سبق لحكومة حزب العمال اليساري الوسطي برئاسة رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز أن قدمت بالفعل 3.5 مليار دولار أسترالي لتخفيف فواتير الطاقة في محاولة لمواجهة التضخم، في ظل تعاملها مع ارتفاع تكاليف المعيشة في الدولة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 27 مليون نسمة.
يوم الأحد، وقبل تقديم الميزانية النهائية يوم الثلاثاء، قال ألبانيز إن الأسر الأسترالية وحوالي مليون شركة صغيرة سيحصلون على 150 دولارًا أستراليًا إضافيًا “في شكل خصومات يتم تطبيقها تلقائيًا على فواتير الكهرباء على أقساط ربع سنوية”.
وأضاف ألبانيز في بيان: “تقدر وزارة الخزانة أن هذا سيقلل التضخم الرئيسي بشكل مباشر بحوالي نصف نقطة مئوية في عام 2025″، مشيرًا إلى أن تكلفة هذا الإجراء تبلغ 1.8 مليار دولار أسترالي.
أعلن تحالف المعارضة الرئيسي للحكومة، التحالف الليبرالي الوطني المحافظ، أنه لن يعارض تمديد البرنامج، وذلك بعد أن حذر منظم الطاقة في البلاد الأسبوع الماضي من أن أسعار الكهرباء في بعض المناطق الشرقية قد ترتفع بنسبة تقارب 9% اعتبارًا من شهر يوليو.
وكما تم الإعلان يوم السبت، ستوسع الميزانية أيضًا برنامجًا لمساعدة المشترين المحتملين على دخول سوق العقارات، حيث يتشكل السكن، باعتباره المساهم الأكبر في ارتفاع تكاليف المعيشة في أستراليا، كقضية انتخابية رئيسية.
تأتي تعهدات الميزانية بعد استطلاع رأي واسع النطاق في فبراير أظهر أن معظم الناخبين الأستراليين يريدون إخراج حكومة حزب العمال من السلطة. في استطلاع الرأي، وصل معدل تأييد ألبانيز إلى أدنى مستوى له منذ انتخابه في مايو 2022.
تعمل الحكومة، التي لم تدع رسميًا إلى الانتخابات بعد، على رفع مستوى الدعم من خلال مجموعة من الإجراءات التي تهدف إلى إرضاء الأسر والشركات التي تعاني من ارتفاع تكاليف المعيشة.
حذر البنك المركزي الأسترالي، الذي خفض أسعار الفائدة في فبراير للمرة الأولى منذ أكثر من أربع سنوات، في ذلك الوقت من أنه من السابق لأوانه إعلان النصر على التضخم وأنه حذر بشأن احتمالات المزيد من التيسير.
